La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique des articulations. C’est le plus fréquent des rhumatismes inflammatoires chroniques. Sa fréquence est estimée à 0,5 à 1 % de la population soit environ 150 000 à 200 000 malades au Maroc. Cette maladie prédomine chez la femme et débute en occident vers 50 ans. Le début dans notre pays est plus précoce, elle commencerait 10 ans plus tôt. Des travaux nationaux ont montré la sévérité de la PR au Maroc d’autant plus si les conditions socioéconomiques du patient sont défavorables. Cette maladie entraîne une déformation et une destruction des articulations avec l’installation progressive d’un handicap de plus en plus sévère pouvant rendre à la longue le malade complètement grabataire. A côté de ce retentissement majeur sur la qualité de vie (socio-familiale et professionnelle), il existe aussi une diminution globale de l’espérance de vie puisque les gens atteints de polyarthrite vivent en moyenne 10 à 15 ans moins que la population générale.
La prise en charge doit se faire en milieu spécialisé (rhumatologie). Le traitement de cette maladie a été complètement transformé cette dernière décennie avec l’apparition de nouveaux traitements dits traitements biologiques ou biothérapies. Ces médicaments surtout s’ils sont prescrits au début sont capables de stopper l’évolution de la maladie. Malheureusement, ces traitements coutent très cher (entre 60 000 et 200 000 dirhams par an). Cette maladie rentre dans le cadre des affections longues durées. Cependant, seul un patient sur 5 au Maroc bénéficie d’une couverture pouvant lui rendre accessible une prise en charge de pointe. Il existe plusieurs publications sur la PR dans notre pays.

Actuellement, sous la coordination de l’équipe de rhumatologues de l’hôpital El Ayachi, sous l’égide de la Faculté de Médecine de Rabat et de l’université Mohammed V Souissi et avec la collaboration de l’équipe de rhumatologie de l’hôpital Cochin Paris et de l’INSERM France, il existe une vaste étude nationale multicentrique recrutant les polyarthrites toutes récentes (cohorte ESPOIR Maroc). Cette étude va suivre le devenir des malades et essayer de cerner les caractéristiques et le parcours de ces malades rhumatisants marocains. Ses résultats seront intéressants pour définir objectivement le profil de la PR au Maroc. La SMR (Société Marocaine de Rhumatologie) a mené plusieurs campagnes de sensibilisation dont le but essentiel est de prendre en charge précocement les patients en milieu rhumatologique spécialisé afin de leur donner le maximum de chances de ne pas évoluer sévèrement.

Il faut préciser, par ailleurs, que les infiltrations de la main, la viscosupplémentation, particularités de la spondylarthrite ankylosante (SPA) dans les pays en voie de développement, les recommandations les plus récentes dans la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde et quelles sont les possibilités offertes pour optimiser les thérapeutiques modernes disponibles en matière d’ostéoporose, constituent les principales autres thématiques, qui seront développées, lors de cette 18ème édition de formation médicale continue de rhumatologie.
La rédaction médicale de l’opinion avec la coordination du comité scentifique de la société marocaine de rhumatologie