Au Maroc, le cancer de l’enfant concerne 1 200 à 1 300 enfants chaque année, dont seulement 700 cas sont diagnostiqués.
Des progrès considérables ont été réalisés en matière de diagnostic, de traitement du cancer de l’enfant, mais il reste encore beaucoup à faire.
Le cancer chez l’enfant demeure une cause majeure de mortalité dans le monde entier. La journée internationale du cancer de l’enfant qui sera célébrée ce mardi 15 février 2022, vise à mieux faire connaître cette réalité et promouvoir les actions de prévention, mais aussi les soins et la recherche.

A l’instar des autres pays de la planète, le Maroc célèbre ce mardi 15 février 2022 la journée internationale du cancer de l’enfant, qui constitue une occasion idoine pour que chacun de nous puisse se rappeler de la dangerosité de cette maladie, qui représente une cause majeure de décès chez les enfants et les adolescents, partout dans le monde, tant dans les pays développés que ceux en voie de développement.

Des chiffres à retenir

Bien que rare par rapport aux cancers de l’adulte, le cancer chez l’enfant est la principale cause de décès liés à la maladie pour les enfants âgés de 1 à 15 ans.
Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer est diagnostiqué chaque année chez environ 300.000 enfants âgés de 0 à 19 ans. Il peut survenir à tout âge de la vie et toucher n’importe quelle partie du corps. Environ 2.200 enfants sont atteints de cancer chaque année en France.

Aux États-Unis, ce sont 15 000 nouveaux cas par an. Dans les pays en voie de développement, l’OMS estime que 130 000 enfants sont touchés par le cancer chaque année.
Le problème concerne plusieurs pays, en autres, l’Angleterre, le Japon, la Chine, l’Inde, des pays où les nouveaux cas de cancer de l’enfant et adolescent sont en augmentation régulière.

Qu’en est-il au Maroc ?

Le cancer chez l’enfant est une maladie rare qui représente 1 à 2 % de l’ensemble des cancers. On dénombre près de 1200 nouveaux cas chaque année au Maroc. Certaines formes de cancers sont spécifiques à l’enfant et, inversement, la plupart des cancers de l’adulte n’existent pas chez l’enfant.
Selon les données du registre national du cancer du grand Casablanca, l’incidence du cancer pédiatrique est estimée à 3, 3 de l’ensemble des cancers. C’est une fréquence qui est relativement faible, ce qui est très encourageant par rapport à la prise en charge des patients.
Il y a près de 1200 cas de cancers de l’enfant qui sont diagnostiqués, mais en réalité, il y a 500 à 600 nouveaux cas de cancers qui sont diagnostiqués par an au Maroc.

Si les facteurs favorisant le développement du cancer ont été clairement identifiés chez l’adulte (alcool, tabac, produits toxiques, virus, etc.), ces causes sont très rarement présentes chez l’enfant.
Les traitements ont fait des progrès considérables au cours des dernières décennies et les taux de guérisons s’améliorent sans cesse passant de 60 à 70 %.

Atteindre 80% de survie

Le nouveau plan national du cancer de l’enfant vient pour consolider le premier plan cancer pédiatrique avec comme objectif d’avoir à l’horizon 2030, une survie de 80 %. D’où l’importance de s’inscrire dans ce nouveau plan cancer de l’enfant, qui est établi en étroite collaboration entre le ministère de la Santé et la fondation Lalla Selma de recherche et de lutte contre le cancer, sous bien entendu l’initiative de l’organisation mondiale de la santé (OMS)

Il faut savoir qu’a ce jour, la survie de tout cancer confondu est estimée a 60 %, grâce au diagnostic précoce, à une meilleure prise en charge qui est unifiée, standardisée, aux médicaments innovants. Nous voulons atteindre une survie à 80 %, un challenge qui est à notre portée car l’ensemble des équipes des services d’hémato oncologie pédiatrique sont mobilisées pour relever ce défi.

Des cancers différents de ceux des adultes

Les cancers de l’enfant ne ressemblent pas à ceux de l’adulte. Ils sont d’abord beaucoup plus rares et représentent selon les données des spécialistes en hémato oncologie pédiatrique, 3, 3% de l’ensemble des cancers. Chez les moins de 15 ans, on rencontre principalement des leucémies et des lymphomes, des cancers du système lymphatique, et des tumeurs dites embryonnaires. Ces dernières se forment au niveau d’organes ou de tissus en développement et une même tumeur maligne peut avoir des composantes pluritissulaires.

Rien à voir, donc, avec les principaux cancers de l’adulte qui touchent les poumons, le sein ou la prostate.

Aujourd’hui, grâce aux progrès réalisés au cours des 4 dernières décennies, 8 enfants sur 10 guérissent.

Mais malgré les progrès conséquents réalisés, le cancer reste la deuxième cause de mortalité chez les moins de 15 ans, après les accidents. La recherche de nouveaux traitements doit se poursuivre pour améliorer le pronostic des cancers pédiatriques et limiter les séquelles.

Sensibiliser et soutenir les enfants atteints de cancer

Le groupe franco-africain d’oncologie pédiatrique, une association médicale qui œuvre pour la guérison des enfants atteints de cancer en Afrique subsaharienne et au Maghreb se mobilise ce mardi 15 février 2022 à l’occasion de la journée internationale du cancer de l’enfant et de l’adolescent.

L’objectif de cette campagne mondiale organisée conjointement par la société internationale d’oncologie pédiatrique (SIOP) et le childhood cancer international (CCI), est de sensibiliser au cancer infantile, de soutenir les enfants atteints de cancer et leurs familles, ainsi que toutes les équipes qui les prennent en charge et les soutiennent tout au long de leur combat contre la maladie.

Au Maroc, les équipes d’hématologie et oncologie pédiatrique sont membres du réseau Groupe Franco-Africain d’oncologie pédiatrique (GFAOP) et partenaire de la campagne ICCD.

En conclusion, je dirai tout simplement qu’il est toujours très difficile de se retrouver devant un enfant atteint de cancer. Une expérience qui nous marque à vie, car face à cette innocence, à cette fragilité, touchée dans sa chaire, se dégage un courage, une bravoure et une résilience, qui représentent une leçon de vie pour tout le monde.

Et il est de notre devoir de rendre hommage à tous ces enfants atteints de cancer et aux familles de ces jeunes patients, et ne pas oublier toutes les équipes des services hémato-oncologie pédiatrique de Casablanca, Rabat, Marrakech, Fès……, qui font un travail remarquable.