Selon deux nouvelles études publiées vendredi dans la revue spécialisée « The Lancet Diabetes & Endocrinology », la chirurgie bariatrique, qui consiste à restreindre l'absorption des aliments, permet une perte de poids importante et à long terme chez les adolescents souffrant d'obésité morbide, même si une nouvelle intervention est parfois nécessaire. La première étude a porté sur 58 adolescents américains âgés de 13 à 21 ans dont l'Indice de Masse Corporelle (IMC) moyen a été réduit de 58,5 à 36 un an après l'intervention.

À l'issue d'un suivi moyen de huit ans, leur IMC s'était stabilisé à 42, soit une perte moyenne de poids de l'ordre de 30% (environ 50 kilos) par rapport à leur poids avant l'intervention. Dans le même temps, le pourcentage de diabétiques est tombé de 16 à 2%, d'hypertendus de 47 à 16% et de ceux souffrant d'un cholestérol trop élevé de 86 à 38%. Seuls effets secondaires notables, une réduction de leurs niveaux de vitamine D ou de vitamine B12 ainsi qu'une anémie résultant d'une moins bonne absorption alimentaire.

La seconde étude, portant sur 81 adolescents suédois dont l'IMC moyen avoisinait les 43 avant l'intervention, montre également une perte de poids de l'ordre de 28% au bout de 5 ans ainsi qu'une diminution notable des cas d'hypertension et d'hypercholestérolémie, et une « rémission » des cas de diabète. Mais un quart d'entre eux ont dû être réopérés par la suite pour des complications telles que des occlusions intestinales ou des calculs biliaires. Par ailleurs, 64% manquaient de vitamine D, qui joue un rôle essentiel dans la fixation du calcium par l'organisme, et 32% présentaient une anémie au bout de cinq ans, selon cette étude. » Si certains patients ont dû faire face à des complications, ceux qui n'ont pas été opérés continuent souvent à prendre du poids, ce qui entraîne des risques pour leur santé tout au long de leur vie », relève le Dr Torsten Olbers de l'Université suédoise de Göteborg. Dans un commentaire joint aux études, le Pr Geltrude Mingrone de l'Université catholique de Rome relève que seule la chirurgie bariatrique peut entraîner une perte de poids aussi importante avec une reprise relativement faible avec le temps. Mais comme cette chirurgie peut avoir un impact sur la croissance, il est important, selon elle, que des recommandations définissent à partir de quel âge elle doit être pratiquée chez l'adolescent.