«Si elle n’occupe que 2 à 9% de la surface de la rétine, la macula est très importante car elle transmet 90% de l’information visuelle traitée par le cerveau. Son diagnostic n’est souvent fait que 10 à 15 ans plus tard», précisent les spécialistes.
La DMLA ne rend jamais complètement aveugle, elle n’atteint que la vision centrale et gêne donc pour lire, coudre, reconnaître les visages. Cette maladie, qui est connue depuis des années, est devenue plus fréquente à cause du vieillissement de la population.
Les facteurs de risque sont l’âge et le tabagisme qui est un facteur aggravant, le terrain génétique favorise également la survenue de la maladie. Pour prévenir cette maladie, les praticiens conseillent la consommation de certains aliments riches en vitamines C et E (les légumes verts), les antioxydants et une alimentation à base de poisson bleu et d’éviter la cigarette.
Cette maladie se caractérise par une altération progressive et irréversible de la partie centrale de la rétine. La cigarette, par la fumée qu'elle dégage, peut aussi précipiter une forte diminution de la vue. En effet, selon l'analyse de 17 études britanniques portant sur les liens entre le tabac et la DMLA et publiée dans le numéro 19 de la revue britannique "Eye" 2005, le risque pour un fumeur de développer cette maladie est deux à trois fois plus important que celui d'un non-fumeur. Et pourtant, le public reste peu informé de ce danger. Par ailleurs, le tabagisme représente une cause majeure de décès, avec un pourcentage très élevé de cas liés aux maladies cardio-vasculaires et respiratoires et aux atteintes cancéreuses. 34 % des hommes âgés de 20 ans sont fumeurs.

Selon l'OMS, le tabac entraîne la mort de quelque cinq millions de personnes par an à travers le monde et représente le seul produit légal qui provoque la mort de la moitié de ses utilisateurs réguliers. Le tabagisme est une cause majeure de décès au Maroc.
Notre pays avait signé le 16 avril 2004 une convention mondiale de lutte antitabac, le premier traité international en matière de santé publique dans le monde mais sans pour autant la ratifier. Ainsi la stratégie de lutte contre le tabac, élaborée en 2000 et d’une législation antitabac, en l’occurrence la loi 15-91, entrée en vigueur le 3 février 1996 et qui interdit de fumer dans les lieux publics et prohibe la propagande et la publicité du tabac, reste une législation nécessitant d’être renforcée par la promulgation des textes d’application et la ratification par le Maroc de la convention cadre de l’OMS sur la lutte antitabac.
Par ailleurs, les études internationales, notamment celles de la Banque mondiale, ont démontré que les profits tirés par les gouvernements des taxes liées aux ventes de tabac sont largement inférieurs aux dépenses qu’ils engagent pour la prise en charge des maladies causées par le tabagisme.
A ce propos, le ministère de la Santé joue un rôle important dans la sensibilisation des citoyens aux dangers du tabagisme, notamment par la mise en place d’un système d’aide au sevrage du tabac et par le biais de dépliants et d’affiches. Et pourtant, des statistiques publiées récemment révèlent que 14,5 milliards de cigarettes ont été écoulées en 2004 sur le marché marocain. Les jeunes Marocains, allouent 13,3% de leur argent à la consommation du tabac et de drogues, soit pratiquement le double des dépenses consacrées aux loisirs. Cette part est significativement plus élevée dans les budgets des 20 % les plus défavorisés où elle atteint 22,9 % que dans celui des 20 % les plus aisés où elle n'est que de 8,4 %.
Or, et bien que les Marocains soient conscients des nombreux méfaits du tabac, et que celui-ci nuise gravement à la santé, cela ne les dissuade pas pour autant de fumer. Pour les femmes, ce n’est guère mieux ! La cigarette et la pilule ne font pas bon ménage. En effet, le tabagisme augmente très fortement sous contraceptif le risque de formation de caillots sanguins dans les veines et les artères. La probabilité d’un accident vasculaire cérébral est multipliée par dix. La cigarette est tout à fait déconseillée aux jeunes mamans. Car le tabagisme multiplie par deux la probabilité d’avortements spontanés et de grossesses extra-utérines, augmente le risque de prématurité et d’hémorragie et diminue le poids de naissance des bébés. De plus, le tabagisme passif est nocif pour les jeunes enfants. Il les rend plus sensibles aux infections respiratoires et aux otites et favorise l’apparition d’un asthme. La redoutable mort subite du nourrisson est aussi plus fréquente en cas de tabagisme parental.
Par ailleurs, fumer augmente non seulement le risque de cancer du poumon dans des proportions considérables chez les femmes, mais aussi la probabilité de développer des cancers du sein et du col utérin.

De plus, le tabac a aussi d’autres inconvénients chez la femme comme celui d’accélérer le vieillissement cutané et de favoriser le développement de rides mais également l’inconvénient d’avancer l’âge de la ménopause de quelques années.
L’arrêt du tabac est bénéfique. Les changements surviennent à court terme. L’oxygénation du sang revient à la normale en 8 heures et le monoxyde de carbone est éliminé en 24 heures. La respiration s’améliore, la toux disparaît rapidement. Et le goût et l’odorat réapparaîtront après une semaine. Comme la plupart des cancers, les tumeurs induites par le tabac se manifestent après une vingtaine d’années d’exposition à celui-ci. Cependant, rien n’est inéluctable en matière de tabagisme, et 5 à 10 ans après l’arrêt du tabac, le risque de cancer du poumon diminue de moitié.
Par ailleurs, il existe aujourd’hui de nombreuses méthodes pour cesser de fumer : les patchs ou timbres à la nicotine, les gommes ou «chewing-gum» à la nicotine, les comprimés sublinguaux et les comprimés à sucer, inhaleur, les cigarettes sans tabac, les psychothérapies comportementales, l’acupuncture, l’homéopathie ou encore l’hypnose.

Nadia Ziane