Le 15 septembre de chaque année la communauté internationale célèbre la Journée mondiale du lymphome (JML). Au Maroc cette journée est une occasion pour les spécialistes, les sociétés savantes et les différentes associations qui lutte contre le cancer d’organiser des manifestations, des rencontres-débats afin d'informer, de sensibiliser le grand public, les médias et les professionnels de santé sur le lymphome qui est une forme de cancer méconnue, difficile à dépister, mais qui se soigne.

Encore méconnu du grand public et difficile à dépister malgré les énormes progrès réalisés au niveau du diagnostic et des traitements, le lymphome demeure une question de santé publique préoccupante. Occupant la première place parmi les cancers qui touchent l’adolescent et 5e chez l’adulte, le lymphome est une forme de cancer dont la fréquence ne cesse d’augmenter, ces dernières années. Au niveau mondial, on estime que près de 360.000 nouveaux cas de lymphome sont diagnostiqués chaque année, et plus de 200.000 décès sont enregistrés annuellement. Aujourd’hui, plus d’un million de personnes dans le monde vivent avec un lymphome. C’est la raison pour laquelle est organisée le 15 septembre de chaque année, la Journée mondiale du lymphome, une initiative mondiale de «Lymphoma coalition» pour favoriser le diagnostic précoce et les traitements adéquats.

Le lymphome, c’est quoi ?

Le lymphome est un cancer du sang qui affecte le système lymphatique (Ganglion ou «walsis»), et ses causes exactes demeurent inconnues à ce jour. Il se caractérise par la prolifération maligne de cellules lymphoïdes qui tendent à infiltrer tout l’organisme.
L’origine de ces cancers reste en partie méconnue. Certains facteurs de risque ont été identifiés : maladie du système immunitaire, infection grave, utilisation d’immunosuppresseurs, traitement de chimiothérapie ou radiothérapie, exposition aux pesticides, infection virale… Mais la maladie peut apparaître alors qu’aucun de ces facteurs de risque n’est présent.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié 80 types de lymphome de gravité et d’évolution très variables, classées essentiellement en deux grandes catégories :

• les lymphomes hodgkiniens, encore appelés «maladie de Hogdkin», forme la plus connue de lymphome qui représente moins d’un cas de lymphomes sur sept,
• les lymphomes non hodgkiniens, communément appelés «lymphomes», le plus fréquent, dont le nombre de cas a augmenté de près de 5% par an au cours des dernières décennies.

Le lymphome est un cancer dangereux et est la forme la plus commune du cancer du sang et représente le 3e cancer le plus répandu chez les enfants. Son incidence n’a pas cessé d’augmenter ces dernières années. A titre d’exemple, le lymphome non hodgkinien, une des variantes de ce cancer, a vu son incidence grimper de 80% depuis les années 70. La cause exacte de cette hausse reste inconnue. Mais on retient que l’ignorance, le manque de sensibilisation et d’information sont des facteurs à ne pas négliger. Selon une enquête réalisée par l’association de lutte contre le lymphome «Lymphoma coalition» auprès de 504 patients, 74% d’entre eux ignorent que le lymphome est une forme de cancer et 51% des interviewés n’ont jamais entendu parler de cette maladie. Au niveau mondial, on estime que près de 360.000 nouveaux cas de lymphome sont diagnostiqués chaque année et plus d’un million de malades souffrent du lymphome. Au Maroc, 2.000 nouveaux cas seraient diagnostiqués chaque année portant le nombre total à plus de 7500 Marocains qui sont atteints.

Informer et sensibiliser le plus de personnes sur le lymphome, permettre a chacun de pouvoir reconnaître certains signes revêt avant tout un caractère éducatif pour une meilleure connaissance du lymphome et ce, en vue d'un diagnostic précoce.

Grace aux progrès que réalise la médecine au Maroc et aux compétences humaines, et grâce aussi à la haute technologie, les moyens de diagnostic ont évolué de manière très significative, ce qui a contribué à une meilleure prise en charge des patients qui bénéficient des traitements les plus adéquats et les plus efficaces contre ces trentaines de types de lymphomes de gravité et d’évolution très variables. Afin de sauver des vies, il est important que tous les Marocains soient informés sur les symptômes du lymphome, souvent pris à tort pour une grippe ou une fatigue passagère. Seules la mobilisation et la collaboration de tous les acteurs concernés permettront de relever le défi de la lutte efficace contre cette maladie guérissable quand elle est prise en charge à temps.

Intérêt du diagnostic précoce

Nous avons contacté des spécialistes en hématologie qui ont bien voulu nous éclairer sur le sujet du lymphome et sur l’importance du diagnostic précoce. Il faut savoir qu’au niveau des services spécialisés, le diagnostic et la prise en charge des lymphomes sont aujourd’hui bien maîtrisés par les hématologues. On comprend dès lors l’utilité que revêt la connaissance par les uns et les autres des signes qui doivent alerter ou du moins attirer l’attention, car cela peut sauver des vies. Il faut savoir que les signes peuvent ressembler aux symptômes de maladies moins graves, ce qui complique parfois le diagnostic. En effet, le lymphome est souvent mal diagnostiqué et confondu avec la grippe ou la fatigue. Un diagnostic précoce est important, car certaines formes de lymphome, si elles ne sont pas traitées, peuvent mener rapidement vers la mort. En connaissant ses ganglions lymphatiques, on comprend mieux son système lymphatique et on reconnaît avec plus de facilité les signes et symptômes du lymphome. La détection précoce des signes et symptômes permet un diagnostic et un traitement rapides et augmente les chances de survie globale.

Les signes et symptômes du lymphome

Inflammation indolore des ganglions lymphatiques, dans la partie supérieure du corps, soit au niveau du cou, de la clavicule, de l'aisselle ou de l'aine. Fièvre, particulièrement la nuit. Frissons ou variations de la température. Perte de poids inexpliquée. Perte de l'appétit. Fatigue inhabituelle ou manque d'énergie. Toux persistante. Essoufflement. Démangeaisons persistantes sur tout le corps sans cause apparente ni éruption. Fatigue générale. Hypertrophie des amygdales. Céphalées.

La plupart des gens qui signalent ce genre de symptômes ne sont pas atteints d'un lymphome, mais il vaut mieux prévenir que guérir et dans ce genre de situation consulter votre médecin est une décision très sage qui ne vous ruinera pas.

Par contre, lorsque les symptômes persistent, là il ne faut pas hésiter un seul instant, il est important de consulter un médecin pour s'assurer de l'absence de toute maladie grave ou d'un lymphome et ayez toujours présent a l’esprit qu’un diagnostic précoce améliore les résultats du traitement, de la guérison et sauve des vies.

A propos de la Journée mondiale de sensibilisation au lymphome

Face à la progression de l’incidence du lymphome dans le monde, la Journée mondiale de sensibilisation aux lymphomes, célébrée le 15 septembre de chaque année, a été lancée comme réponse. Cette journée a gagné, depuis son instauration, en popularité. Elle rassemble désormais des millions de personnes dans le monde entier, dont les leaders d’opinion, les professionnels et prestataires de soins de santé, les médias, les personnes atteintes de cette maladie, et le grand public. Objectif : informer, sensibiliser voire alerter la population sur la gravité de ce mal silencieux, mais mortel s’il n’est pas pris en charge correctement et à temps. A noter que la Journée mondiale de sensibilisation au lymphome a été initiée par le « Lymphoma coalition », une ONG mondiale rassemblant les groupes de patients atteints de cette forme de cancer de plus en plus répandue.

Écrit par Ouardirhi Abdelaziz