Au début, j'ai cru à une déshydratation. J'ai essayé différentes marques de crème et de lait pour la peau, mais en vain. Après deux ou trois mois, j'ai consulté un dermatologue pensant que le problème était insignifiant. Et là, c'est le choc. Le médecin me parle de cette maladie dont je n'ai jamais entendu parler auparavant. Il m'a inscrit certains médicaments et conseillé d'éviter le stress parce qu'apparemment, il serait un facteur aggravant de la maladie», raconte Sanaa, 34 ans.

Le psoriasis est une maladie inflammatoire de la peau. Il se caractérise par l'apparition d'épaisses plaques de peau qui se détachent sous forme «d'écailles» blanches. Elles apparaissent à différents endroits du corps, le plus souvent sur le coude, les genoux et le cuir chevelu où elles laissent des zones de peau rouge. Elles peuvent également se manifester sur la paume des mains, la plante du pied ou dans les plis de la peau.
A ce moment, elles deviennent désagréables ou même douloureuses. Selon l'endroit où les plaques sont situées et leur étendue, le psoriasis peut être gênant et nuire à la vie sociale. Il ne s'agit pas d'une maladie grave, mais son évolution est très longue et désespérante.

Le psoriasis est une maladie chronique qui évolue par cycle, avec des périodes de rémission. Elle n'est pas contagieuse et peut être bien maîtrisée par le traitement.
La cause de la maladie reste inconnue malgré toutes les recherches actuelles. Plusieurs facteurs seraient, cependant, impliqués dans l'apparition de la maladie, en particulier des facteurs génétiques et environnementaux.

Ainsi, on retrouve des antécédents familiaux de psoriasis dans le tiers des cas, mais également le stress physique ou psychique peut contribuer au déclenchement de la maladie. En effet un stress émotionnel, un choc psychoaffectif, une infection (streptocoques), une plaie, une insolation intense, des médicaments locaux, un traitement par la chloroquine, l'arrêt d'une corticothérapie générale, une infection ORL sont parfois retrouvés à l'origine de la maladie ou d'une poussée.

Le psoriasis pourrait aussi être causé par des réactions auto-immunes survenant dans la peau. Ces réactions stimuleraient la multiplication des cellules de l'épiderme. Chez les personnes atteintes de psoriasis, ces cellules se renouvellent à un rythme beaucoup trop rapide: tous les trois à six jours plutôt que tous les 28 ou 30 jours. Etant donné que la durée de vie des cellules de la peau reste la même, elles s'accumulent et forment d'épaisses croûtes.

Le grattage de la lésion avec une curette fait apparaître une mince pellicule transparente qui, une fois arrachée, découvre un derme congestif (signe de la rosée sanglante). Le prurit par contre est rare.

Il existe plusieurs types de psoriasis. La forme la plus courante est le psoriasis en plaques, aussi appelé psoriasis vulgaire (car il représente plus de 80 % des cas). Les autres formes sont le psoriasis en gouttes, le psoriasis érythro-dermique (forme généralisée) et le psoriasis pustuleux.

Chez les jeunes, l'éruption forme parfois un psoriasis en goutte, de début souvent brutal, pouvant récidiver sur le même mode ou se transformer en forme classique.
La topographie des lésions est très caractéristique, atteignant les membres (genoux, coudes), le dos, les fesses, le pourtour du nombril et le cuir chevelu.

Les lésions évoluent par poussées, régressant et réapparaissant spontanément, sous l'influence d'un stress ou lors d'une infection.

Concernant le traitement, le psoriasis passe par une prise en charge de l'atteinte cutanée bien sûr mais aussi de la dimension psychique du malade. Néanmoins, le psoriasis est une maladie chronique qui ne se guérit pas, on ne peut donc jamais être certain que les poussées ne reviendront plus. Cependant, il est possible de soulager les symptômes efficacement à l'aide de produits médicamenteux appliqués sur les lésions. L'objectif est de réduire l'étendue des plaques et la fréquence des poussées, mais il est difficile d'obtenir leur disparition totale.

Différents types de psoriasis

Le psoriasis peut se manifester sous différentes formes, la plus fréquente est celle dite en plaques. Il s'agit de plaques rouges bien délimitées, rondes ou ovales, recouvertes d'épaisses croûtes de peaux blanches. Elles sont localisées généralement sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu et les fesses. Le psoriasis des ongles est une anomalie variée des ongles des mains et des pieds : petites «dépressions» qui ressemblent à des trous de dé à coudre, décollement, effritement, décoloration, épaississement... Le psoriasis du cuir chevelu, quant à lui, se manifeste sous forme de plaques rouges avec des squames argentées sur le cuir chevelu et la lisière du front. Le psoriasis inversé (ou inverti) sont des plaques rouges qui apparaissent dans les plis (aux aisselles, aux aines, près des organes génitaux, dans les plis du ventre ou des fesses), sans squames et parfois douloureuses puisque exposées aux frottements. Dans le cas du psoriasis érythro-dermique, presque toute la peau est rouge et enflammée, sans plaques précises. Le patient souffre souvent de la fièvre et des frissons.

Enfin, le psoriasis en gouttes est une forme rare qui touche surtout les enfants et les adolescents et survient après une infection au streptocoque (angine ou pharyngite, le plus souvent). Les plaques sont petites en forme de larme et sont souvent présentes sur le tronc, les bras et les jambes.

EXPLICATIONS : Pr Ahmed Bourra, Dermatologue

Causes et symptômes : «Le psoriasis n'est pas contagieux»

Comment se fait le diagnostic de la maladie ?

Le psoriasis est une maladie chronique qui se manifeste par des plaques érythémato-squameuses parfois prurigineuses, de taille variable et qui s'affichent surtout au niveau des coudes, des genoux et du cuir chevelu. Le diagnostic se fait par grattage avec une curette pour voir le signe de Koebner. Mais également par un examen épistémologique (biopsie). Le malade ne peut pas faire lui-même le diagnostic de la maladie. Il faut un faisceau d'arguments pour arriver au diagnostic. Il est donc essentiel de consulter un médecin dès l'apparition des premières taches. Parce que, plus le diagnostic est précoce, plus le traitement est efficace.

Quels sont les causes et les symptômes du psoriasis ?

Tout d'abord, je tiens à signaler que le psoriasis n'est pas une maladie contagieuse, mais il existe des familles à psoriasis, dans le sens où dans un quart des cas, le psoriasis est d'origine génétique. Dans les 75% des cas qui restent, il est dû à une diminution de l'immunité.
Aussi, selon certains auteurs, le psoriasis est d'origine psychosomatique et selon d'autres l'origine serait immunologique. La cause réelle reste, à ce jour, incertaine.
Pour ce qui est des symptômes, le psoriasis ressemble à des plaques d'eczéma ou à des lésions de mycose ou autres... Au niveau du cuir chevelu et du visage, la maladie se confond à un eczéma séborrhéique. C'est pour ces raisons qu'il est important de consulter un médecin en cas d'apparition de taches ou de plaques sur le corps.

Le psoriasis peut-il avoir des complications ?

Absolument. Les complications résident surtout dans l'association du psoriasis à la polyarthrite rhumatoïde. En fait, lorsque le psoriasis est mal soigné, il peut se développer en polyarthrite rhumatoïde. C'est la complication la plus grave.
La consommation de l'alcool est également facteur de risque. Le vin affecte, en effet, le foie qui en cas de maladie, ne supporte pas les rétinoïdes et les corticoïdes essentiels dans certains traitements.

En ce qui concerne le traitement, peut-on parler de guérison ?

Non, on ne peut pas parler de guérison en psoriasis, mais on parle de blanchiment. C'est-à-dire, la disparition des squames, du prurit et un blanchiment des lésions (des traces blanches prennent la place des plaques rouges). Le patient peut également faire des rechutes à cause de chocs psychosomatiques ou des prises de médicaments inappropriés (corticoïdes).
En tout cas, le traitement est surtout local. Il se fait par des crèmes ou des pommades, mais aussi des immunosuppresseurs et de l'UV thérapie, sinon l'exposition au soleil.
Quand les lésions dépassent 70% du corps humain, on peut faire appel à un traitement général par des rétinoïdes (vitamine A acide), par voie buccale ou intramusculaire.
Enfin, les dernières recherches ont révélé que la mer Noire et la mer Morte contiennent certains minéraux qui peuvent participer au traitement du psoriasis. Des centres ont été créés en Turquie et en Jordanie à cet effet.

Repères

Fréquence

2% de la population mondiale souffre de psoriasis. Il est fréquent aussi bien chez l'homme que chez la femme mais il est toutefois très rare chez les personnes à la peau noire.

Prévention

La prévention ne permet que de diminuer la fréquence et l'intensité des poussées, avec un suivi minutieux du traitement prescrit et une observation des déclencheurs de symptômes (longue exposition au soleil, consommation d'alcool et tabac, obésité, stress…).

Par Hafsa SAKHI