Des objectifs ont été fixés pour la Tunisie, à savoir améliorer la couverture vaccinale de la rougeole et de l’hépatite B et renforcer le contrôle de la chaîne du froid, ainsi que les conditions de stockage des vaccins. Dès les années 70, l’OMS a déclaré la guerre à la mortalité infantile, due à des maladies évitables par la vaccination, en lançant un programme élargi de vaccination afin d’améliorer le taux de couverture vaccinale dans les pays les plus touchés par les maladies responsables des décès des enfants. Les directives de l’Organisation mondiale de la santé sont claires. La politique de vaccination des pays dans lesquels le taux de mortalité infantile, causée par des pathologies évitables grâce au vaccin, est très élevé, doit inclure obligatoirement la vaccination contre six maladies : la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite, la rougeole et la tuberculose.

Les pays sont appelés, par ailleurs, à éradiquer la poliomyélite, la rougeole et à contrôler le tétanos néonatal en élargissant la couverture vaccinale aux populations à risque, à savoir les nouveau-nés, les nourrissons dans leur première année de vie, les enfants âgés entre trois et quatre ans, et les femmes en âge de procréer, afin de les immuniser contre le tétanos néonatal. L’OMS s’intéresse à trois autres maladies responsables du nombre élevé de décès chez les enfants : la fièvre jaune, l’hépatite à virus B et l’infection à Hib. Face à l’inefficacité des politiques de vaccination qui diffèrent d’un pays à l’autre, l’OMS a mis au point une stratégie « vaccination dans le monde » pour la période 2006-2015, afin d’harmoniser les stratégies et les programmes nationaux de vaccination et d’en améliorer l’efficacité. Un des principaux objectifs de ce programme est que la majorité des pays assurent un taux de couverture vaccinale de 90% du DTC3 (anatoxine diphtérique, anatoxine tétanique et vaccin anticoquelucheux). Cet objectif a donné partiellement des résultats. En 2013, 84% des nourrissons ont été vaccinés et 129 pays ont assuré une couverture vaccinale couvrant 90% des bébés. Par contre, seulement 50% des enfants ont été vaccinés en Inde, au Nigeria et en République démocratique du Congo. La stratégie de l’OMS a également donné des résultats positifs pour la rougeole. Entre 2010 et 2012, la vaccination contre la rougeole a permis d’éviter le décès de 13 millions d’enfants et le taux de couverture a atteint 84% des enfants âgés de deux ans dans l’ensemble des pays. Cette année, l’Organisation mondiale de la santé célèbre, du 24 au 30 avril, la semaine internationale de la vaccination, placée sous le thème « Combler les lacunes en matière de vaccination ».

Réduire les décès infantiles

Les objectifs de l’Organisation n’ont pas changé. Il s’agit de réduire le nombre de décès infantiles liés à des maladies évitables grâce à la vaccination en encourageant les pays à améliorer leur taux de couverture vaccinale.

Par le biais de ce programme international, l’OMS prévoit également de promouvoir la vaccination systématique des nourrissons et des enfants en bas âge et l’introduction de nouveaux vaccins dans les calendriers vaccinaux, ainsi que la recherche axée sur la découverte de nouvelles technologies en matière de vaccination. Le principal objectif de cette stratégie a été atteint. Même s’il existe encore de grandes disparités régionales, le taux de couverture vaccinale pour certains vaccins a atteint les 80% dans certains pays. Bien que de plus en plus d’enfants soient protégés contre les maladies comme la coqueluche, la rougeole ou la diphtérie et que d’énormes progrès aient été réalisés en matière de vaccination à large échelle, il reste que des défaillances caractérisent encore la couverture vaccinale. Celle-ci ne constitue pas une priorité dans les pays qui ne disposent pas d’un budget suffisant pour acquérir des vaccins jugés trop chers. En 2013, 21 millions de nourrissons, dont la moitié vivent en Inde, au Pakistan et au Nigeria, n’ont pas été couverts par le système de vaccination systématique. En Tunisie, la politique vaccinale a porté ses fruits. Aucun cas de décès causé par une des maladies évitables par le vaccin n’a été enregistré ces dernières années, tandis que le taux de couverture pour l’ensemble des vaccins a atteint 90%. La célébration de la semaine mondiale de la vaccination constituera l’occasion pour la Tunisie d’évaluer les points forts et les faiblesses de sa politique nationale de vaccination. Des objectifs ont été déjà fixés, à savoir améliorer la couverture vaccinale de la rougeole et de l’hépatite B (qui doit être administré 24 heures après la naissance du nourrisson) et renforcer le contrôle de la chaîne du froid, ainsi que les conditions de stockage des vaccins.

I.H.