En cliquant sur l’un de ces liens, le site d’une agence apparaît, fournissant des informations complètes sur les séjours touristiques et les différents types de prestations sanitaires qui sont proposés à des tarifs trois à quatre fois moins cher qu’à l’étranger. Des patients étrangers s’intéressent de plus en plus à ces agences qui proposent des packages incluant un séjour touristique et une prise en charge rapide dans une clinique privée, ce qui permet d’éviter des listes d’attente trop longues dans certains pays où il faut patienter plusieurs mois pour effectuer une opération esthétique. Les agences et les intermédiaires spécialisés ont compris qu’il fallait surfer sur le maillon faible des prestations de soins à l’étranger en garantissant non seulement la rapidité de la prise en charge mais également la qualité du service offert. Le patient a la garantie que, dès son arrivée, il pourra séjourner à l’hôtel où une chambre a été réservée par l’agence, puis être, dès le lendemain, hospitalisé et placé sous surveillance pour les suites post-opératoires. L’intermédiaire se charge à l’avance de toutes les procédures en réservant une chambre dans un hôtel touristique et en contactant la clinique pour prendre rendez-vous avec un spécialiste. Intéressés par les tarifs réduits, plusieurs patients étrangers ont tenté l’aventure ces dernières années et sont venus se faire soigner en Tunisie pour diverses pathologies.

Le nombre de plus en plus croissant de patients venant d’Allemagne, de Suisse et de France, pour effectuer des soins esthétiques, a conduit des agences à inclure, dans leurs offres, la proposition de prestations de soins aux patients étrangers. Aujourd’hui, le ministère de la Santé cherche à structurer davantage ce secteur d’exportation de prestations et de services pour permettre à la Tunisie de mieux se positionner et d’agrandir un marché étranger, grand pourvoyeur de devises. Selon les chiffres établis, 165.000 patients étrangers viennent se faire soigner en Tunisie. Originaires des pays du Maghreb arabe comme la Libye et l’Algérie, 160.000 patients viennent, chaque année, se faire soigner pour diverses pathologies allant de la simple grippe à l’implantation dentaire, en passant par la chirurgie cardiovasculaire et la chirurgie de l’obésité. 120.000 viennent pour des soins de thalassothérapie et 10.000 pour des soins esthétiques. «Les patients étrangers viennent se faire soigner ici car nous sommes réputés non seulement pour la qualité des soins dispensés mais également pour les compétences de nos médecins reconnues à l’échelle mondiale ainsi que pour notre infrastructure médicale et l’accueil des Tunisiens», a relevé Sonia Ben Cheikh, inspecteur central et directrice de l’unité de l’exportation des services. Le ministère, qui a récemment réglementé le secteur, en le dotant d’une base juridique, a lancé une étude stratégique, visant à faire ressortir les forces et les faiblesses du secteur, afin de permettre à la Tunisie, «de mieux se positionner sur le plan international et de gagner de nouvelles parts de marché», a ajouté le docteur Ben Cheikh. Nous ciblons le marché canadien et américain. Cette étude, dont les résultats seront annoncés au cours du mois de juin, permettra, selon la directrice de l’unité de l’exportation des services, de faire ressortir le potentiel actuel à l’exportation des services de santé et de proposer les mesures nécessaires pour booster le développement à l’export et permettre que la Tunisie propose une offre attrayante. Médecin, promoteur d’une assistance médicale spécialisée dans la prise en charge des patients étrangers, M.A a pointé du doigt les failles du secteur, en proposant notamment que les particuliers et les agences spécialisées soient soumis à des critères drastiques, pour conférer davantage de crédibilité au secteur et mieux se positionner sur le marché international. «Afin d’éviter que des intrus s’immiscent dans le secteur, il faut que les agences soient soumises à des cahiers des charges», conclut le promoteur.

Auteur : I. HAOUARI