Selon des estimations de l’organisation mondiale de la santé (OMS) datant de 2007, le nombre de personnes atteintes de BPCO s’élève à 210 millions.
La broncho-pneumopathie chronique obstructive est une maladie pulmonaire engageant le pronostic vital qui interfère avec la respiration normale et se définit de façon générale par une résistance au passage de l'air dans les voies aériennes.
Cette gêne est due à la diminution permanente ou passagère du calibre des bronchioles. Elle est le résultat d'une inflammation qui s'installe progressivement au niveau de la muqueuse recouvrant l'intérieur d'un appareil pulmonaire, entraînant une gêne à l'écoulement du flux aérien.

Cette inflammation, qui se rencontre de plus en plus fréquemment, est due non seulement à la pollution atmosphérique mais également au tabac et aux particules nocives que chacun inhale sans s'en apercevoir. Ainsi, le diagnostic de Cette pathologie qui occupe la 5e place en terme de mortalité mondiale.

Ce sont essentiellement les pays industrialisés qui paient le plus lourd tribut à cette pathologie, mais les pays en voie de développement ne sont pas non plus à l'abri à cause de l'impact de plus en plus important de la consommation de tabac.
Les symptômes les plus courants de BPCO sont l’essoufflement (ou l’impression d’avoir besoin d’air), des expectorations anormales (mélange de salive et de mucus dans les voies aériennes) et une toux chronique. Les activités de tous les jours, par exemple le fait de monter quelques marches d’escalier ou de porter une valise, peuvent devenir très difficiles à mener au fur et à mesure de l’aggravation progressive de la maladie.
Cette maladie est confirmée par un test diagnostique simple appelé spirométrie qui permet de mesurer les volumes d’air qu’une personne est capable d’inspirer et d’expirer et la vitesse à laquelle l’air pénètre dans les poumons et en ressort.

Du fait que la BPCO se développe lentement, elle est fréquemment diagnostiquée chez des gens âgés d’au moins quarante ans.
La BPCO n’est pas curable. Diverses formes de traitement peuvent aider à contrôler ses symptômes et à améliorer la qualité de vie des gens qui en souffrent.

A retenir :

• On estime à 210 millions le nombre de personnes souffrant de BPCO à travers le monde.
• L’OMS prévoit que la BPCO deviendra la troisième cause de décès dans le monde d’ici 2030.
• Plus de trois millions de personnes sont décédées d’une BPCO en 2005, ce qui correspond à 5% de l’ensemble des décès survenus dans le monde cette année-là.
• Près de 90% des décès par BPCO se produisent dans des pays à revenu faible et intermédiaire.
• La principale cause de BPCO est la fumée du tabac, due au tabagisme actif ou passif.
• D’après les projections, le nombre total de décès par BPCO devrait augmenter de plus de 30% dans les dix ans à venir si l’on n’intervient pas pour réduire les risques, en particulier l’exposition à la fumée du tabac.
  
  

K.H.