Le séminaire, auquel prennent part de nombreux ophtalmologistes et intervenants dans la lutte contre les maladies cécitantes, se poursuivra pendant 3 jours en ateliers de travail consacrés, principalement, à la cataracte et au glaucome, causes premières de la cécité. Ces deux pathologies sont incriminées comme étant les causes majeures de la cécité en Afrique. L'OMS estime à 45 millions le nombre de personnes aveugles dans le monde, auxquels viennent s'ajouter, chaque année, 1 à 2 autres millions.
Selon les données de l'organisation, la majorité des personnes aveugles sont des personnes appartenant aux couches défavorisées des populations vivant dans les pays en développement. Plus des deux tiers des cas de cécité recensés dans le monde, estime encore l'organisation mondiale, "pourraient être évités".
Pour le docteur Rasikindrahona de l'OMS, la cécité en Afrique dont la prévalence est de 1%, "la plus élevée dans le monde en 2002", "pose un problème de santé publique et aggrave les conditions socio-économiques" des populations atteintes.

21 millions de déficients visuels dont 7 millions d'aveugles vivent en Afrique, alors qu'un enfant africain devient aveugle toutes les minutes, affirme l'experte de l'OMS.
Au rang des premières pathologies causant la cécité en Afrique, l'experte cite la cataracte, à l'origine de 50% des cas. Cette maladie est "facile à dépister", mais demeure mal prise en charge faute de soins médicaux appropriés, résume le Dr. Rasikindrahona.
Une enquête nationale lancée en 2008 à travers le territoire algérien place la cataracte au premier rang des pathologies cécitantes avec une prévalence de l'ordre de 13,8%, loin devant le glaucome (4,6%).