Dr, qu’est ce-que l’hypothermie ?

L’hypothermie est la chute de la température centrale de l’être humain en particulier le nouveau né, les êtres humains sont des homéothermes c’est-à-dire qu’ils sont capables de maintenir leur température centrale stable dans un environnement thermique variable.

Qui est le plus concerné par l’hypothermie ?

Les adultes ont des moyens de lutter contre le froid, en s’alimentant, en bougeant, en s’habillant chaudement. Mais le nouveau-né en particulier celui qui a un petit poids de naissance (prématuré, retard de croissance intra-utérine) n’a pas cette capacité.
Leur seul moyen de défense est la thermogenèse (production de chaleur) chimique à partir de graisses particulières appelées graisses brunes fabriquées pendant le troisième trimestre de la grossesse, ce qui explique que les prématurés se refroidissent plus rapidement que les nouveaux nés à terme et sont incapables de lutter contre le froid.
Ces graisses représentent 2-6% du poids du corps donc un prématuré de 1 kg 200 par exemple n’a pas la même quantité qu’un nouveau-né de 3 kg.

Quelles sont les conséquences de l’hypothermie ?

Le refroidissement est un élément très gênant à l’adaptation à la vie extra- utérine qui s’exprime en premier lieu par la respiration. Le froid augmente les résistances pulmonaires et empêche ainsi l’adaptation. L’hypothermie peut se manifester par : une somnolence, une froideur au toucher, une activité spontanée réduite, parfois le coma et l’hémorragie pulmonaire qui peut emporter l’enfant.
Le refroidissement peut être très grave pour le nouveau- né, en particulier le prématuré ; mais il est toujours possible de le prévenir.

Comment lutter contre l’hypothermie ?

Il faut faire la protection thermique du nouveau né pour lui permettre une adaptation parfaite à la vie extra-utérine.
Les personnes qui s’occupent des nouveaux nés (sage, femmes, les gynécologues, néonatalogistes, puéricultrices, les mères…) doivent éviter le refroidissement du nouveau né. Les salles d’accouchement doivent être chauffées, il faut immédiatement sécher l’enfant et l’habiller, il faut le mettre au contact de la peau de sa mère, il faut l’allaiter rapidement (30 mn après l’accouchement) puisque le lait maternel est à 37 °c.
Il faut reporter la pesée et le bain du nouveau né. Si le nouveau-né doit être transporté dans un service de pédiatrie ou de néonatologie, le transport doit être effectué au chaud soit dans un incubateur, ou bien habiller d’une manière très chaude.
Il faut savoir que plus de 30% des nouveaux- nés passent par une période d’hypothermie, et dans 10% des cas c’est grave. Les conseils à donner aux parents surtout d’enfant prématuré, il faut faire attention au froid et à la faim afin d’éviter l’hypoglycémie.

Lamia B.