Le début de la crise est brutal, sa durée est variable, de quelques heures à quelques jours, et l'éruption disparaît sans laisser de traces. Mais le phénomène est chronique, récidive sans cesse.
Elle est parfois grave, lorsqu’elle s’associe à un angio-œdème avec atteinte laryngo-pharyngée responsable de détresse respiratoire ou digestive. Le retentissement psychologique et en particulier socioprofessionnel est souvent important, pouvant altérer la qualité de vie et générer une angoisse chez de nombreux patients.
Plusieurs causes de ces urticaires ont été identifiées : Les urticaires médicamenteuses (Les médicaments sont responsables de 30 à 50% des urticaires) ; Les urticaires alimentaires ; Les urticaires par pneumallergènes (L'air ambiant est riche en pollens, moisissures, poussières, phanères animales qui sont responsables de phénomènes allergiques comme l'asthme ou la rhinite spasmodique. Une urticaire peut être associée.

Les urticaires de contact (c'est une urticaire qui apparaît immédiatement en 15 à 30 minutes après le contact de certaines substances sur la peau saine) ; Les urticaires après piqûres d'insectes (C'est une réaction au venin des guêpes, frelons, abeilles, bourdons) ; L'urticaire chronique, idiopathique à frigore (Dans 50 à 80% des cas, on ne retrouve pas la cause de l'urticaire. Une origine psychosomatique est alors suspectée).
Pour ce qui est du traitement de cette pathologie qui nécessite une prise en charge pluridisciplinaire, les médicaments antihistaminiques ne sont pas toujours efficaces d’où l’importance d’instaurer une meilleure stratégie de diagnostic et thérapeutique.

Lorsque la cause est connue, la suppression de l'origine de l'urticaire entraîne en règle la guérison. Un bilan attentif permet de rechercher une cause ou un facteur déclenchants :

• Contact : ortie, méduses, fleurs
• Condition physique : pression, froid, chaud
• Psychologique : stress, effort
• Alimentaire : chocolat, fraises, crustacés, poissons
• Médicamenteux

La cause reste souvent inconnue dans 70 % des cas.
Lorsqu'elle est inconnue, il faut se contenter de traitements symptomatiques. Sur le plan local, on peut diminuer le prurit par des bains d'amidon, de son d'avoine, d'eau vinaigrée.

L. B.