L'apnée du sommeil est définie comme étant une pause momentanée de la respiration pendant le sommeil et associée à un ronflement, et lorsque ces apnées se répètent pendant toute une nuit, le sommeil est désorganisé.
Les apnées surviennent chez 4 à 6% des adultes et également chez l'enfant. Elles peuvent survenir à tout âge, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. A cela, il faudra ajouter d'autres conséquences qui peuvent être dramatiques, explique M. Douagui, citant les accidents de travail et les accidents de la route imputables à la somnolence diurne des malades porteurs de cette pathologie et dont les ronflements chroniques désorganisent le sommeil nocturne.

"C'est pourquoi, il est impératif de diagnostiquer ces malades pour leur proposer des thérapeutiques qui ont fait leur preuve dans le monde", a-t-il relevé. Le laboratoire prend en charge, dans un premier temps, quelque 15 malades, hospitalisés pendant 24 h pour subir, à travers quatre polygraphes et deux polysomnographes destinés au diagnostic et au traitement du syndrome, des tests de mouvement de ronflements dont souffrent 60% de malades chroniques et 40% de malades épisodiques.
Le traitement se fait par un système d'appareillage de ventilation, à pression positive qui permet d'envoyer de l'air pour libérer les voies aériennes supérieures du malade, souligne le Pr Douagui, qualifiant d'"extraordinaire" l'amélioration de l'état du malade, au bout d'une semaine de traitement. Cependant, il a tenu à préciser qu'un "petit problème de tolérance peut subsister chez certains malades qui ne supportent pas cet appareil", en raison, a-t-il dit, "de sa lourdeur et du bruit qu'il dégage".

La chirurgie constitue, de l'avis du Pr Douagui, l'ultime recours après l'échec des autres thérapies, pour le traitement de cette pathologie.
"C'est une opération extrêmement lourde qui consiste en l'ablation de la glotte. Il s'agit d'une hiérarchisation des moyens de traitement, du plus simple au plus compliqué", a-t-il mentionné.
De plus, ce laboratoire aura pour vocation de former les médecins généralistes et spécialistes au niveau national, dans la mesure où plusieurs spécialités sont concernées par cette maladie, à l'image des spécialistes en pneumologie, ORL, cardiologie, neurologie, pédiatrie, et médecine interne, qui ont tous besoin des enregistrements du sommeil pour suivre leurs malades.
"C'est un travail pluridisciplinaire qui nécessite la mobilisation de toute une équipe", a confié le Pr Douagui, également président de la Société algérienne d'asthmologie, allergologie et immunologie clinique.

La nouvelle structure déjà opérationnelle, aura également à mener des enquêtes de recherche pour situer la nature de cette pathologie.
D'autre part, le Pr Douagui a préconisé la mise en place d'une nomenclature des actes des syndromes d'apnée du sommeil et des soins à domicile pour "rattraper le retard enregistré en la matière", au même titre que le remboursement de ces actes médicaux. Il a, en outre, appelé à encourager la création de sociétés de prestations de services pour prendre en charge l'ensemble des soins palliatifs à domicile pour les malades "qui mobilisent des lits d'hospitalisation alors qu'ils nécessitent simplement une source d'oxygène pour régler leur problème de santé". Il a, par ailleurs, annoncé la tenue du 1er atelier international sur la formation du SAS, les 12 et 13 novembre prochain à Alger, avec la participation d'experts nationaux et internationaux.
Notons que la Société algérienne de recherche et de médecine du sommeil sera créée à la faveur de cette rencontre.