L'expérimentation en a été faite auprès de 2.388 femmes de 30 à 54 ans, avec une fiabilité de 90% pour les prélèvements de femmes atteintes et de 84,2% pour ceux de femmes non-atteintes.

"Si des femmes de 30 ans ou plus pouvaient être soumises à ce test au moins une fois dans leur vie, et recevoir dans la foulée un traitement approprié, le nombre des décès par cancer du col de l'utérus serait réduit d'un tiers", a affirmé John Sellors, un des auteurs de l'étude, de l'Université McMaster de Hamilton (Canada).
Le cancer du col de l'utérus est le deuxième cancer de la femme dans le monde, avec 500.000 nouveaux cas et 300.000 décès par an, dont 85% dans les pays en développement. Les tests sophistiqués en usage dans les pays développés, dans des laboratoires spécialisés, sont difficiles à utiliser dans des régions reculées de pays en développement.

Quant au vaccin, qui concerne deux types de papillomavirus impliqués dans 70% des cas de cancer, il est utilisable seulement en principe avant le premier rapport sexuel.

En France, le Haut conseil de la santé publique (HCSP) rappelle régulièrement que le vaccin n'est pas efficace pour la prévention de tous les cancers du col et que la vaccination ne remplace pas le dépistage par le frottis cervico-utérin.