Selon leur étude, dont les résultats ont été publiés dans la dernière édition en ligne de la revue américaine Nature Biotechnology, 60 rats souffrant de cirrhose sont morts après une quarantaine de jours, alors que 12 autres ont continué à vivre grâce à l'injection du médicament chaque semaine, et leur foie a retrouvé un état quasi normal au bout de cinq semaines.

Dans un commentaire publié par l'agence de presse Kyodo, le responsable de recherches, le professeur Yoshiro Niitsuil, a annoncé qu'il comptait "poursuivre des tests cliniques avec l'aide de compagnies privées et mettre le traitement en application dans les cinq ans".

L'expérience menée par les chercheurs japonais "pourrait ouvrir la voie à un traitement révolutionnaire de la cirrhose du foie", a révélé pour sa part Norio Hayashi, responsable de la Société japonaise d'hépatologie.

Il a toutefois souligné que "des recherches supplémentaires seront nécessaires avant de confirmer que le médicament peut être administré à des humains".