"L’une des caractéristiques les plus intéressantes de ces cellules est qu’elles sont quasiment identiques à des cellules souches embryonnaires", souligne Harry Heimberg de la Vrije Universiteit à Bruxelles (Belgique) et membre du consortium Beta Cell Biology, un des co-auteurs de ces travaux. Les cellules souches ont la capacité de devenir n’importe quel tissu du corps.

"Le plus grand défi est désormais d’extrapoler cette découverte pour produire un traitement des diabétiques", ajoute ce chercheur tout en soulignant que "toute thérapie potentielle reste encore loin dans le futur".
Le diabète de type 1 touche de 5 à 10 % des quelque 20 millions d’Américains diabétiques. Il a des causes différentes du diabète de type 2 plus commun et est lié à l’obésité, à un mauvais régime alimentaire et au manque d’exercice.

Les personnes atteintes du diabète de type 1 doivent s’injecter de l’insuline plusieurs fois par jour tout au long de leur vie et manger de manière équilibrée.