Hélas, ils sont souvent sous-diagnostiquées et mal ou insuffisamment traité et ce, en absence d’un programme national de prise en charge. Ces pathologies causées généralement par la pollution atmosphérique et la fumée de cigarette affectent d’avantages les enfants notamment dans les pays à revenus faibles ou intermédiaires qui détiennent le taux le plus élevé de mortalité.
87% des décès liés à ces affections surviennent dans ces pays. Les polluants de l’air et de l’eau, les pesticides dans la nourriture, le plomb dans le sol et bien d’autres menaces environnementales qui perturbent le métabolisme délicat de l’enfant en croissance peuvent entraîner ces maladies ou les aggraves et induire des troubles du développement. Des études récentes ont attribué plus de 30% de la charge de morbidité mondiale à des facteurs environnementaux.

Il faut savoir que la vulnérabilité et la sensibilité augmente chez les personnes qui vivent dans des milieux dégradés et de mauvaise qualité notamment quant ils passent l’essentiel de leur temps enfermés et sont exposé, chaque jour, à la pollution de l’atmosphère intérieure liée aux combustibles issus de la biomasse qui servent qui servent à la préparation des aliments et aux chauffages. En Afrique, 94% des ruraux et 73% des urbains utilisent des combustibles ligneux comme première source d’énergie. Dans cette région, plus de 280.000 personnes sont mortes en 2005 d’une affection respiratoire chronique et les projections de l’OMS laissent prévoir 500.000 décès pour 2030 dont la moitié est causée par la pollution atmosphérique intérieure.