"C’est un médicament que les alcooliques peuvent obtenir auprès de leur médecin de famille, ce qui veut dire qu’ils pourraient être traités dans leur environnement, au lieu d’avoir à quitter leur travail et leur famille pour être traités dans des centres de désintoxication, comme c’est souvent le cas", a commenté Bankole Johnson, professeur à l’Université de Virginie (est) à Charlottesville et principal auteur de cette recherche. Pour cette étude, 371 alcooliques ont été suivis pendant 14 semaines. La moitié d’entre eux a pris 300 mg de Topamax chaque jour, tandis que le reste recevait un placebo. Tous étaient encouragés à réduire leur consommation d’alcool.
Avant le début de l’étude, les participants disaient boire beaucoup 24 jours sur 30, soit 80% du temps, et être vraiment sobres trois jours par mois.
A la fin du programme, les patients buvaient 20% de leur temps et affichaient être sobres 16 à 17 jours par mois. L’ensemble des patients avaient enregistré des progrès, mais les résultats démontrent que ceux ayant pris du Topamax avait quatre fois plus de chances d’avoir réduit leur consommation d’alcool quotidienne et trois fois plus de chances de réduire le nombre de jours pendant lesquels ils buvaient beaucoup.
Ils avaient aussi deux fois plus de chances d’avoir augmenté le nombre de jours pendant lesquels ils étaient totalement sobres. Selon le Pr Johnson, ce médicament, déjà utilisé de manière empirique dans le traitement de l’alcoolisme semble réduire le besoin d’alcool en traitant un déséquilibre au niveau des neuro-transmetteurs du cerveau endommagés par l’abus d’alcool sur le long terme. Les patients ont fait état d’effets secondaires, dont des sensations d’engourdissement, fatigue, difficultés à se concentrer et maux de têtes, mais les chercheurs soulignent que ces effets sont limités comparés à ceux enregistrés avec des médicaments classiques contre la dépendance à l’alcool comme Naltrexone ou Acamprosate. Selon les chercheurs, l’alcoolisme est responsable de la mort de 85.000 personnes par an aux Etats-Unis.