Eric Lofgren, joueur américain de World of Warcraft et étudiant en médecine, releva le problème et en fit part à son professeur, Nina Fefferman. Tous deux se sont alors penchés sur le phénomène et ont publié une étude très sérieuse dans la revue médicale The Lancet infectious diseases. Les conclusions reprennent en partie celle d’un article d’un chercheur israélien, paru dans le journal Epidemiology en mars 2007 : les mondes virtuels seraient de très bons terrains d’expérimentation pour connaître le fonctionnement des épidémies, les joueurs reproduisant d’une certaine manière les réactions humaines déclenchées dans ce genre de situation. Un paramètre difficile à intégrer dans les modèles plus "classiques".