Les essais ont été effectués sur des volontaires répartis en deux groupes, le premier recevait un cocktail d’antirétroviraux comprenant le médicament testé, l’étravirine associé à une antiprotéase, le darunavir (nom commercial : Prezista), l’autre un cocktail de pilules contenant notamment un placebo, sans aucun effet thérapeutique, plus du darunavir.
L’objectif visait par l’utilisation des médicaments anti-VIH était de réduire la "charge virale" (quantité de virus dans le sang) en dessous de 50 copies par millilitre de sang, c’est-à-dire en dessous du seuil détectable afin de permettre une restauration des défenses immunitaires affaiblies par le virus.

A la 24e semaine de traitement, respectivement 56 et 62% des patients de deux essais sous étravirine avaient atteint l’objectif contre 39 et 44 % dans le groupe sous placebo.

Quant aux effets secondaires indésirables de l’étravirine, ceux-ci ont été signalés comme faibles à modérés et, à l’exception des éruptions cutanées.

L’étravirine réduit de moitié la progression clinique de la maladie sur la période étudiée, souligne une analyse de ces essais qui devraient se prolonger à 48 semaines.