Il touche principalement l’homme fumeur âgé de plus de 60 ans, mais on assiste dans tous les pays et en particulier en Algérie à un rajeunissement de l’âge des personnes atteintes.

Plusieurs facteurs sont à l’origine de cette maladie mais le rôle du tabagisme dans le développement du cancer bronchique est clairement établi, des substances cancérigènes sont présentes dans la fumée des cigarettes (le goudron principalement), provoquant l’irritation des muqueuses et s’attaquent chaque jour aux cellules pulmonaires.
Il faut savoir que la durée du tabagisme augmente les risques d’apparition de cette maladie, et qu’après arrêt du tabac, le risque relatif diminue exponentiellement pendant la première année pour revenir progressivement à celui du non-fumeur de 13 à 15 ans. Il est donc important de sensibiliser sur les méfaits de ce danger pour prévenir les conséquences fâcheuses de cette redoutable affection.