Près de 200 cas de leucémie (cancer des cellules de la moelle osseuse) sont enregistrés chaque année à Oran, dont la moitié des malades sont des enfants. Les données épidémiologiques la concernant sont très limitées mais une chose est sûre, la pathologie est en nette progression à Oran et en Algérie, en général, et elle touche des sujets adultes aussi bien que des enfants.

Sa prise en charge pose de sérieux problèmes en raison du manque de centres de soins spécialisés et de leur éloignement, le manque de médecins spécialistes et de médicaments nécessaires qui sont, de plus, assez coûteux comme c'est le cas d'ailleurs pour tous les médicaments anticancéreux. Malheureusement, comme nous venons de le dire, beaucoup de personnes ne se rendent compte de l'évolution, voire de la présence de leur maladie, que tardivement, après que cette dernière s'est installée dans le corps et a pris une place privilégiée. Les malades sont aussi confrontés régulièrement au problème du manque de sang. C'est le cas des enfants pris en charge au niveau du centre anticancéreux Emir Khaled, à Haï Bouamama.

Le manque de plaquettes est à l'origine de la mort de certains patients. Les responsables des centres de transfusion sanguine déplorent la pénurie de sang en raison du manque de donneurs. Durant le mois de ramadhan, le manque s'accentue et ce sont de nombreux malades dans une situation alarmante qui attendent une poche de sang. Selon les spécialistes en maladies du sang, le don de plaquettes pour les personnes atteintes de cancer est très important, notamment les enfants qui subissent une chimiothérapie ayant pour effet une baisse des plaquettes de sang et des globules blancs et nécessitant une transfusion sanguine. En effet, quand le déficit en plaquettes est sévère, le malade peut présenter un risque hémorragique important, qui peut être prévenu par la transfusion de plaquettes sanguines. Selon un médecin, « il est très difficile de trouver des donneurs compatibles. Car pour pouvoir séparer les plaquettes, il faut respecter certains critères, comme la taille des veines, la bonne santé et l'absence de tatouage chez le donneur, entre autres. Il nous arrive que parmi une quinzaine de donneurs, on ne trouve qu'un seul compatible ». La leucémie qu'on appelle généralement le cancer du sang est une affection qui touche principalement les globules blancs. Les médecins qui la définissent ainsi précisent qu'il y a deux formes : la leucémie chronique qui évolue lentement (les symptômes n'apparaissent pas vite) et celle aiguë qui devient fatale lorsqu'elle n'est pas prise en charge à temps. Selon ces mêmes médecins, la forme chronique de leucémie affecte généralement des sujets adultes. Celle aiguë touche particulièrement les enfants qui, fort heureusement, peuvent être guéris si elle est diagnostiquée à temps.

J. Boukraa