Elle peut aussi, si elle n’est pas traitée, provoquer la cécité, une arythmie ou une insuffisance cardiaque. Le risque de ces complications est aggravé par la présence de facteurs de risque cardio-vasculaires supplémentaires, comme le diabète. Un adulte sur trois dans le monde est hypertendu et la proportion augmente avec l’âge : elle est de 10% entre 20 et 39 ans et de 50% entre 50 et 59 ans.

La prévalence la plus forte chez l’adulte est observée dans certains pays africains à faible revenu, où elle dépasse bien souvent 40% selon les estimations. Or l’hypertension peut être évitée et traitée. Dans certains pays développés, les efforts de prévention et de traitement de l’hypertension et d’autres facteurs de risque cardio-vasculaires ont permis de réduire la mortalité par cardiopathie.

On peut réduire le risque d’hypertension en :

• diminuant la consommation de sel ;
• mangeant équilibré ;
• évitant l’usage nocif de l’alcool ;
• exerçant une activité physique régulière ;
• conservant un poids équilibré ;
• évitant de consommer du tabac.