Les cancers du sein "aux récepteurs positifs d’hormones" sont des tumeurs qui contiennent certaines protéines avec lesquelles les hormones, oestrogène et progestérone, se lient pour se développer. En revanche, l’incidence du type de cancer du sein "aux récepteurs négatifs d’hormones" est resté relativement constante parmi les Américaines dans la même tranche d’âge depuis ces dernières années.

Ces chercheurs de l’école de médecine de l’université Harvard ont constaté que les femmes ayant consommé plus d’un steak par jour ont doublé leurs risques de cancer du sein dits "de récepteurs positifs d’hormones", par rapport à celles qui mangent au maximum trois steaks par semaine. Cette étude parue dans les Archives of Internal Medicine datée du 13 novembre a été conduite sur plus de 90.000 femmes aux Etats-Unis entre 1989 et 2003.

Des précédentes expériences ont montré que des substances hormonales dans la viande rouge provoquent des tumeurs mammaires chez des animaux de laboratoire.
En outre, le bétail est traité avec des hormones aux Etats-Unis pour doper leur croissance et leur masse musculaire, ce qui pourrait accrontre le risque de cancer du sein, soulignent l’étude. Cette pratique est interdite dans l’Union européenne. Outre les hormones contenues dans la viande rouge, le type de fer trouvé dans cette viande pourrait aussi contribuer au développement de tumeur cancéreuse.