Il poursuivra ses études, en décrochant, haut la main, différents diplômés en chirurgie plastique, qui feront de lui l’un des médecins les plus respectés dans son domaine, pas toujours ouvert aux étrangers, a fortiori quand il s’agit de Maghrébins. Fréquentant les services des grands brûlés, Dr Salem est resté le «fidèle et inséparable» assistant du professeur Guy Magalon, une sommité mondiale en chirurgie réparatrice à l’hôpital de La Conception de Marseille. Le médecin aubagnais opérait, bénévolement et conjointement avec une équipe médicale américaine, 10 à 12 personnes par jour à Haïti.

«Au cours d’un séjour de dix-sept jours à Port-au-Prince, ce chirurgien a soigné bénévolement 117 malades», rapporte un quotidien local qui lui fera des éloges. Respecté par ses collègues, le médecin assure dans un déclaration, rapportée par le même quotidien, que les «opérations se faisaient à la chaîne». Mohamed Salem s’est acquitté de sa tâche comme d’un sacerdoce. Pas question pour cet humanitaire au grand cœur de négliger son métier, auquel il se consacre entièrement. «Je conçois mal un professionnel de santé être payé sans travailler», assure-t-il lucidement.

Nadir Iddir