Revue de presse

L’allaitement n’est pas seulement un moyen de nourrir un bébé : c’est aussi un geste qui protège, guérit, renforce les liens et contribue à préserver la planète. Comprendre ce geste naturel dès le plus jeune âge permet de le normaliser, de lever les interrogations et d’encourager une attitude bienveillante face aux choix des mères.
Si le taux d’allaitement maternel exclusif à six mois est passé de 36 % en 2011 à 48 % en 2023 à l’échelle mondiale, il reste particulièrement bas en Tunisie, où il atteint seulement 17,8 %.
Décryptage avec Dr Zahra Marrakchi, présidente de l’Association Hanen pour la promotion de l’allaitement maternel.

Le Temps.news : Quels sont les bienfaits sanitaires et psychologiques du lait maternel ?

Zahra Marrakchi : L’allaitement est essentiel pour le bébé. Le lait maternel constitue l’aliment idéal pour sa croissance et son développement. Il joue un rôle crucial dans la prévention de la mortalité infantile — on estime qu’il pourrait éviter plus d’un million de décès d’enfants chaque année — et protège contre la diarrhée, les infections respiratoires aiguës et les allergies.

Il réduit également le risque de surpoids et de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte. Chez la femme allaitante, il diminue les risques de cancer du sein et de maladies cardiovasculaires, tout en renforçant le lien d’attachement mère-enfant, avec un impact positif sur la santé mentale de la mère.

Pourquoi le taux d’allaitement maternel est-il très bas en Tunisie ?

Le déclin de l’allaitement maternel en Tunisie est un phénomène multifactoriel, lié à de nombreux facteurs qui agissent de manière négative et concomitante. Parmi les principaux obstacles, on peut citer :

• Un déficit d’information claire sur les bienfaits de l’allaitement pour la mère comme pour l’enfant, ainsi qu’un ancrage persistant de nombreuses idées reçues erronées
• L’introduction précoce de compléments alimentaires dès les premières heures de vie par le personnel soignant, une pratique encore courante dans nos maternités et qui compromet le bon démarrage de l’allaitement
• La promotion illégale du lait artificiel, avec des représentants de marques offrant gratuitement des boîtes de lait aux mères, même dans des établissements publics, malgré l’interdiction légale de toute forme de publicité dans ce domaine. Le personnel de santé, souvent sans en avoir conscience, relaie ces pratiques, dans un contexte de marketing agressif qui nuit fortement à l’allaitement maternel.
• L’absence de soutien postnatal, une fois la mère rentrée chez elle, livrée aux pressions familiales et aux croyances traditionnelles souvent contraires aux recommandations de l’OMS.
• Une image sociale peu valorisante de l’allaitement, notamment dans les médias, où le biberon est présenté comme le modèle dominant.
• Des contraintes professionnelles dissuasives : bien que le congé de maternité ait été prolongé à 12 semaines en août 2024, il reste inférieur aux 18 semaines recommandées au niveau international (OMS, OIT). De plus, la loi tunisienne obligeant les entreprises de plus de 50 employées à mettre en place une salle d’allaitement est très peu appliquée. La reprise du travail constitue ainsi un facteur majeur de l’abandon de l’allaitement maternel avant même les trois premiers mois.

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